Um avião particular caiu durante o pouso no Aeroporto Regional de Statesville, no estado da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, nesta quinta-feira (18). A aeronave pegou fogo após o impacto, e a polícia informou que há várias mortes, sem detalhar o número de vítimas até a última atualização desta reportagem.
Segundo autoridades locais, o avião pertence ao piloto da Nascar Gregg Biffle, de 55 anos. Ainda não há confirmação oficial sobre quem estava a bordo no momento do acidente. O aeroporto fica a cerca de 70 quilômetros de Charlotte.
O youtuber Garrett Mitchell, conhecido como Cleetus McFarland, afirmou nas redes sociais que Biffle, a esposa e os filhos estariam na aeronave. A informação, no entanto, não foi confirmada pelas autoridades. Um deputado da Carolina do Norte, Richard Hudson, lamentou o ocorrido em publicação e disse ser próximo da família.
De acordo com o aeroporto, o avião caiu durante a tentativa de pouso por volta das 10h15 no horário local (12h15 em Brasília). Em nota publicada nas redes sociais, a administração do terminal informou:
“Podemos confirmar que houve um incidente envolvendo uma aeronave no Aeroporto Regional de Statesville. Um avião caiu durante o pouso.”
O chefe de polícia do condado de Iredell, Grant Campbell, afirmou que há “várias mortes”, mas não divulgou mais detalhes. Até o momento, não foi informado oficialmente quantas pessoas estavam a bordo.
Testemunhas registraram vídeos que mostram uma grande coluna de fumaça e um incêndio de grandes proporções após a queda da aeronave.
Segundo dados de rastreamento de voo, o avião retornou ao aeroporto pouco depois da decolagem. A aeronave havia feito um voo de Fort Lauderdale, na Flórida, até Statesville, mais cedo nesta quarta-feira. As causas do acidente ainda são desconhecidas.
A Administração Federal de Aviação (FAA) informou que o avião é um Cessna C550. O caso será investigado pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB), com apoio da FAA. Equipes federais estão a caminho do local para apurar as circunstâncias da queda.
Quem é Gregg Biffle
Gregg Biffle é um piloto veterano da Nascar, a principal categoria do automobilismo americano. Ele foi campeão da Busch Series em 2002 e conquistou 19 vitórias na Nascar Cup Series entre 2003 e 2016. O melhor resultado da carreira foi o vice-campeonato em 2005. Desde 2017, passou a fazer apenas participações esporádicas na categoria, sendo a última em 2022.
